La violencia es un problema de las sociedades democráticas, pues pone en peligro la vigencia de los derechos humanos fundamentales. En las últimas décadas, México se ha caracterizado por tener una alta incidencia de violencia directa, estructural y cultural. Este artículo identifica los principales factores que promueven e inhiben la aceptación de la violencia entre estudiantes de secundaria en México. Mediante un modelo de regresión jerárquica lineal, se analizan los datos recopilados en el International Civic and Citizenship Education Study (ICCS) 2016 de una muestra de más de cinco mil estudiantes del país. Los resultados indicaron que una menor aprobación del uso de la violencia está asociada con que los estudiantes participen en procesos deliberativos, así como tener empatía, tolerancia a la diversidad y confianza en las instituciones cívicas. Por el contrario, una mayor aprobación de la violencia se vinculó con desobediencia de la ley, aprobación de la corrupción y participación en actividades ilegales. Se discute sobre el rol de la escuela y las acciones que podría tomar para reducir la aprobación del uso de la violencia, como promover la inclusión, la empatía, la tolerancia y el respeto de los derechos.
